En 1982 Cyril Neveu est pilote officiel Honda. Il a déjà gagné 2 fois le PARIS-DAKAR sur Yamaha et en 1981 il a fini dernier sur une Honda XL peu fiable car pas assez préparée.
5 motos seront cette fois préparées par le service Recherche et Développement Honda Japon.La fiabilité sera le maître mot. Honda part de XR500R et fait peu de modification. 4 vitesses au lieu de 5 pour avoir des pignons plus robustes. Un carter d'embrayage sur mesure qui augmente la capacité d'huile de 0.5 litres et permet de raccorder un radiateur d'huile. Un double allumage toujours pour la fiabilité. La culasse du XR500 est rechargée en soudure puis usinée afin de recevoir des roulements pour l'arbre à cames (ce qui va permettre de rouler avec un niveau d'huile faible si nécessaire).La boîte à clapet du XR500 est supprimée. Keihin fourni des carburateurs type PE38 spécial 4 temps prototype.Le cylindre (tout comme le carter d'embrayage) a été réalisé en fonderie au sable afin de loger un piston de 94mm boostant la cylindrée à 550cm3. Le carter moteur d'origine XR500 a seulement été retouché pour laisser passer le piston au point mort bas.
Coté châssis, une suspension avant plus grosse (l'exemplaire remonté ici a un frein à disque qui est l'évolution pour le Dakar 1983 confié à Philippe Joineau). Le câble de frein arrière a été remplacé par la tige rigide du XL500R. (toujours l'idée de fiabilité d'une tige de métal par rapport à un câble).Pour les réservoirs il a eu un 40 et un de 50 litres en fonction des étapes portant l'autonomie théorique jusqu'à 1000km ! Coté éclairage un phare longue porté à été ajouté commandé par un solide interrupteur de CB125K5.Une planche en alu fixée au guidon pour la navigation. A cette époque ils partaient avec une pile de feuille pour road book et arrachaient les feuilles au fur et à mesure.
CLASSIC RED restaure cette XR550 en mémoire de cette année mémorable.
Cette XR550, appelé XL550, super fiable permettra à Cyril de gagner toute les épreuves suivantes de la saison 1982 !
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